Half-Way Covenant bol kompromis alebo kreatívne riešenie používané 17thstoročia puritánov zahrnúť deti plne obrátených a zmluvných členov cirkvi ako občanov komunity.
Zmiešaná cirkev a štát
Puritáni v 17. storočí verili, že len dospelí, ktorí zažili osobné obrátenie – skúsenosť, že boli spasení Božou milosťou – a ktorých cirkevná komunita prijala ako znamenia, že sú spasení, môžu byť plnoprávnymi členmi cirkvi.
V teokratickej kolónii Massachusetts to tiež zvyčajne znamenalo, že človek mohol hlasovať na mestskom zhromaždení a uplatňovať iné občianske práva, len ak bol plnohodnotným členom cirkvi. Polovičná zmluva bola kompromisom pri riešení otázky občianskych práv pre deti plne zmluvných členov.
Členovia cirkvi hlasovali o takých cirkevných otázkach, ako kto bude ministrom; všetci slobodní bieli muži v oblasti mohli hlasovať o daniach a platoch ministra.
Keď sa organizoval kostol v Salem Villages, všetci muži v tejto oblasti mali povolené hlasovať o cirkevných otázkach, ako aj občianskych otázkach.
Otázka úplnej a polovičnej zmluvy bola možno faktorom v procesoch s čarodejnicami v Saleme v rokoch 1692–1693.
Teológia zmluvy
V puritánskej teológii a pri jej implementácii v 17. storočí v Massachusetts mala miestna cirkev právomoc zdaniť všetko v rámci svojej farnosti alebo geografických hraníc. Ale len niektorí ľudia boli zmluvnými členmi cirkvi a len plnoprávni členovia cirkvi, ktorí boli tiež slobodní, bieli a muži, mali plné občianske práva.
Puritánska teológia bola založená na myšlienke zmlúv, založených na teológii zmlúv Boha s Adamom a Abrahámom a potom na zmluve o vykúpení, ktorú priniesol Kristus.
Skutočné členstvo cirkvi teda tvorili ľudia, ktorí sa pripojili dobrovoľnými dohodami alebo zmluvami. Vyvolení – tí, ktorí boli z Božej milosti spasení, pretože puritáni verili v spasenie milosťou a nie skutkami – boli tí, ktorí mali nárok na členstvo.
Vedieť, že niekto bol medzi vyvolenými, si vyžadovalo skúsenosť obrátenia alebo skúsenosť s vedomím, že je spasený. Jednou z povinností kazateľa v takomto zbore bolo hľadať znaky, že medzi spasenými je aj človek, ktorý chce plné členstvo v cirkvi. Zatiaľ čo dobré správanie si v tejto teológii nezaslúžilo človeka do neba (to by sa im dalo nazvať spasením zo skutkov), puritáni verili, že dobré správanie jevýsledokbyť medzi vyvolenými. Prijatie do cirkvi ako plne zmluvného člena teda zvyčajne znamenalo, že kazateľ a ostatní členovia uznali, že osoba je zbožná a čistá.
Polovičná zmluva bola kompromisom v prospech detí
S cieľom nájsť spôsob, ako integrovať deti plne zmluvných členov do cirkevnej komunity, bola prijatá Polovičná zmluva.
V roku 1662 napísal bostonský minister Richard Mather Polovičnú zmluvu. To umožnilo deťom plne zmluvných členov byť tiež členmi cirkvi, aj keď deti neprešli osobnou skúsenosťou obrátenia. Zväčšiť Mather, známy zo Salemských čarodejníckych procesov, podporil toto ustanovenie o členstve.
Deti boli pokrstené ako nemluvňatá, ale nemohli sa stať plnoprávnymi členmi, kým nemali aspoň 14 rokov a nezažili osobné obrátenie. Ale v období medzi krstom dieťaťa a prijatím ako plne zmluvne uzavretá polovičná zmluva umožnila dieťaťu a mladému dospelému považovať sa za súčasť cirkvi a zboru – a tiež za súčasť občianskeho systému.
Čo znamená Covenant?
Zmluva je prísľub, dohoda, zmluva alebo záväzok. V biblických náukách Boh uzavrel s ľudom Izraela zmluvu – prísľub – a tým vznikli určité záväzky zo strany ľudu. Kresťanstvo rozšírilo túto myšlienku, že Boh skrze Krista bol v zmluvnom vzťahu s kresťanmi. Byť v zmluve s cirkvou v zmluvnej teológii znamenalo povedať, že Boh prijal danú osobu za člena cirkvi, a tak ju zahrnul do veľkej zmluvy s Bohom. A v puritánskej zmluvnej teológii to znamenalo, že osoba mala osobnú skúsenosť obrátenia – oddanosti Ježišovi ako Spasiteľovi – a že zvyšok cirkevnej komunity uznal túto skúsenosť za platnú.
Krst v kostole v dedine Salem
V roku 1700 cirkevné záznamy v Salem Village zaznamenali to, čo bolo vtedy potrebné na to, aby bol pokrstený ako člen cirkvi, a nie ako súčasť krstu detí (ktorý sa tiež praktizoval, čo viedlo k polovičnému kompromisu zmluvy):
- Jednotlivec musel byť vyšetrený pastorom alebo staršími a zistilo sa, že nie je ani v podstate ignorantský, ani chybný.
- Kongregácia dostane oznámenie o navrhovanom krste, aby mohla poskytnúť svedectvo, ak je vo svojom živote zlomyseľná (t. j. mala neresť).
- Táto osoba musela verejne súhlasiť s cirkevnou zmluvou: uznať Ježiša Krista ako Spasiteľa a Vykupiteľa, Ducha Božieho ako posväcovateľa a disciplínu cirkvi.
- Deti nového člena mohli byť pokrstené aj vtedy, ak nový člen sľúbil, že ich vydá Bohu a vychová ich v cirkvi, ak Boh ušetrí ich životy.
