Veľké povstanie sa odohralo v rokoch 66 až 70 n. l. a bolo prvým z troch veľkých židovských povstaní proti Rimanom. Nakoniec to vyústilo do zničenia druhého chrámu.
Prečo k povstaniu došlo
Nie je ťažké pochopiť, prečo sa Židia vzbúrili proti Rímu. Keď Rimania obsadili Izrael v roku 63 pred n. l. život pre Židov bol čoraz ťažší z troch hlavných dôvodov: dane, rímska kontrola nad veľkňazom a všeobecné zaobchádzanie Rimanov so Židmi. Ideologické rozdiely medzi pohanským grécko-rímskym svetom a židovskou vierou v jedného Boha boli tiež jadrom politického napätia, ktoré nakoniec viedlo k vzbure.
Nikto nemá rád dane, ale pod rímskou nadvládou sa zdaňovanie stalo ešte pálčivejšou otázkou. Rímski guvernéri boli zodpovední za vyberanie daňových príjmov v Izraeli, ale nevyberali len množstvo peňazí splatných Impériu. Namiesto toho by zvýšili sumu a prebytočné peniaze vložili do vrecka. Toto správanie umožňovalo rímske právo, takže Židia nemali za kým ísť, keď boli dane prehnane vysoké.
Ďalším znepokojujúcim aspektom rímskej okupácie bol spôsob, akým ovplyvnila veľkňaza, ktorý slúžil v chráme a zastupoval židovský národ počas ich najsvätejších dní. Hoci si Židia vždy vyberali svojho veľkňaza, pod rímskou nadvládou sa Rimania rozhodli, kto bude túto funkciu zastávať. V dôsledku toho to boli často ľudia, ktorí sa sprisahali s Rímom, ktorí boli menovaní za úlohu veľkňaza, čím získali najvyššie postavenie v komunite tí, ktorým židovský ľud dôveroval najmenej.
Potom sa k moci dostal rímsky cisár Caligula a v roku 39 n. l. sa vyhlásil za boha a nariadil, aby sochy na jeho obraz boli umiestnené v každom dome uctievania v jeho ríši – vrátane chrámu. Keďže modlárstvo nie je v súlade so židovskou vierou, Židia odmietli umiestniť sochu pohanského boha do chrámu. V reakcii na to sa Caligula vyhrážal, že Chrám úplne zničí, no predtým, ako cisár mohol splniť svoju hrozbu, ho členovia Pretoriánskej gardy zavraždili.
V tom čase sa aktivizovala frakcia Židov známa ako Zelóti. Verili, že každá akcia je oprávnená, ak umožňuje Židom získať politickú a náboženskú slobodu. Caligulove hrozby presvedčili viac ľudí, aby sa pridali k Zelótom, a keď bol cisár zavraždený, mnohí to považovali za znamenie, že Boh bude brániť Židov, ak sa rozhodnú povstať.
Okrem všetkých týchto vecí – zdanenia, rímskej kontroly nad veľkňazom a Caligulových modloslužobných požiadaviek – existovalo všeobecné zaobchádzanie so Židmi. Rímski vojaci ich otvorene diskriminovali, dokonca sa odhalili v chráme a na jednom mieste spálili zvitok Tóry. Pri inom incidente Gréci v Cézarei obetovali vtáky pred synagógou, zatiaľ čo sa pozerali na rímskych vojakov, ktorí ich nezastavili.
Nakoniec, keď sa Nero stal cisárom, guvernér menom Florus ho presvedčil, aby zrušil Židom štatút občanov Impéria. Táto zmena ich postavenia ich nechala bez ochrany, ak by sa ich nežidovskí občania rozhodli obťažovať.
Revolta sa začína
Veľké povstanie začalo v roku 66. Začalo sa, keď Židia zistili, že rímsky guvernér Florus ukradol z chrámu obrovské množstvo striebra. Židia sa vzbúrili a porazili rímskych vojakov umiestnených v Jeruzaleme. Porazili aj záložný kontingent vojakov, ktorých vyslal rímsky vládca susednej Sýrie.
Tieto počiatočné víťazstvá presvedčili Zelótov, že skutočne majú šancu poraziť Rímsku ríšu. Žiaľ, nebolo to tak. Keď Rím vyslal proti povstalcom v Galilei veľkú silu ťažko ozbrojených a vysoko vycvičených profesionálnych vojakov, viac ako 100 000 Židov bolo zabitých alebo predaných do otroctva. Každý, kto utiekol, utiekol späťJeruzalem, ale keď sa tam dostali, zelótski rebeli okamžite zabili každého židovského vodcu, ktorý plne nepodporoval ich vzburu. Neskôr povstalci spálili zásoby jedla v meste v nádeji, že tak prinútia všetkých v meste, aby povstali proti Rimanom. Žiaľ, tento vnútorný spor len uľahčil Rimanom nakoniec potlačiť vzburu.
Zničenie druhého chrámu
Obliehanie Jeruzalema sa zmenilo na patovú situáciu, keď Rimania nedokázali prekonať obranu mesta. V tejto situácii urobili to, čo by urobila každá staroveká armáda: utáborili sa mimo mesta. Vykopali tiež mohutnú priekopu ohraničenú vysokými múrmi pozdĺž obvodu Jeruzalema, čím zajali každého, kto sa pokúsil utiecť. Zajatci boli popravení ukrižovaním, pričom ich kríže lemovali vrcholy steny priekopy.
Potom v lete roku 70 n. l. sa Rimanom podarilo prelomiť hradby Jeruzalema a začali plieniť mesto. Na deviaty deň Av, deň, ktorý sa každoročne pripomína ako pôstny deň Tisha B'av vojaci hodili na chrám pochodne a založili obrovský požiar. Keď plamene konečne zhasli, z druhého chrámu zostala iba jedna vonkajšia stena zo západnej strany nádvoria chrámu. Tento múr dodnes stojí v Jeruzaleme a je známy ako Západný múr (Kotel HaMa'aravi).
Viac ako čokoľvek iné, zničenie Druhého chrámu prinútilo každého uvedomiť si, že vzbura zlyhala. Odhaduje sa, že vo veľkom povstaní zomrelo milión Židov.
Vodcovia proti veľkému povstaniu
Mnoho židovských vodcov nepodporilo vzburu, pretože si uvedomovali, že Židia nedokážu poraziť mocnú Rímsku ríšu. Hoci väčšinu z týchto vodcov zabili zelóti, niektorí utiekli. Najznámejší je rabín Yochanan Ben Zakkai, ktorý bol prepašovaný z Jeruzalema prezlečený za mŕtvolu. Keď sa dostal za hradby mesta, mohol vyjednávať s rímskym generálom Vespasianom. Generál mu dovolil založiť židovský seminár v meste Yavneh, čím sa zachovali židovské vedomosti a zvyky. Keď bol druhý chrám zničený, boli to vzdelávacie centrá, ako je toto, ktoré pomáhali judaizmu prežiť.
